Замки Шотландии
Шотландия известна своим богатым историческим опытом. На протяжении многих веков жители этой суровой страны постоянно завоевывали свое право на существование. Борьба со стихией, чужестранными захватчиками и воинственными соседями воспитала из них отличных солдат, вся жизнь которых была направлена на защиту своих земель. Поэтому по всей территории этого небольшого государства разбросано огромное количество разнообразных аскетичных угрюмых замков с неприступными стенами и узкими бойницами, выполнявших в первую очередь роль оборонительных укреплений. Увидев эти таинственные и чарующие средневековые строения сразу перемещаешься на много столетий назад, во времена рыцарских турниров, прекрасных дам и завоевательных походов.
Владельцы замков Шотландии чаще всего строили свои жилища в живописных удаленных от глаз людей уголках, которых в этой стране великое множество. Особенно много древних исторических построек сохранилось на высокогорных территориях и на островах. Чудесные замки, как бы сошедшие со страниц исторических романов стоят на скалистых морских берегах, на берегах таинственных озер, вершинах гор и в лесных чащах. Некоторые из них настолько удалены от мест обитания людей, что сложно представить, что здесь вообще кто-то может быть. В Шотландии некоторые аристократы до сих пор живут в таких замках, и охраняют сохранившийся с давних времен принцип клановости. Старинные кланы чтят память своих великих предков, передавая эти знания из поколения в поколение.
Каждый замок для шотландцев является великой национальной ценностью, поэтому они даже создали государственную организацию призванную сберечь и защитить памятники архитектуры. А владельцам тех замков, которые находятся в частной собственности при условии, что они следят за состоянием своих имений и дают возможность посещать их туристам, снижают налоги и предоставляют различные льготы.
Замки Шотландии ежегодно привлекают множество посетителей со всех уголков земли, а прибыль от туристической деятельности составляет основной доход бюджета страны. Огромные суммы из этих средств тратятся на то, чтоб отреставрировать и сохранить старинные постройки для будущих поколений. Такую популярность среди гостей замки приобрели не только благодаря своему уникальному архитектурному стилю, но и многочисленным легендам, которые окружают каждый из них.
В Шотландии очень просто отыскать замок с привидениями и устроить на них охоту, к тому же здесь находится замок Слэйнс, где жил могущественный вампир, дух которого до сих пор в нем обитает. Замок Урхард, стоящий на берегу самого знаменитого в мире озера под названием Лох-Несс, ежегодно привлекает тысячи любопытных зевак и даже именитых ученых в Шотландию, благодаря таинственному чудовищу по имени Несси. Эта легенда родилась в далеком прошлом, когда очевидцы рассказывали о том, что замок на берегу озера охраняет невиданный зверь – Водяной Келпи. От замка на сегодняшний день сохранились лишь руины, а вот рассказы о чудовище волнуют сердца людей и сейчас, правда, в наше время его считают динозавром, который каким-то чудом сумел выжить в водах этого таинственного озера.
Замки Шотландии сейчас выполняют самые разнообразные функции, очень часто в них располагаются отели, рестораны, картинные галереи или музеи. Каждый желающий может провести свой отпуск в стенах замка, узнать побольше о его истории и почувствовать себя героем романа мировых классиков, действия которых неизменно разворачиваются в их залах. Такой изюминкой для туристов считается огромный замок, возвышающийся над столицей Шотландии в городе Эдинбург. Он расположен на вершине горы, на высоте более ста метров. Это удивительное зрелище способно поразить воображение даже бывалых путешественников.
На протяжении своей многовековой истории Эдинбургский замок претерпел множество изменений, его разрушали и отстраивали снова, за него боролись и отвоевывали у англичан вновь и вновь. Он был и тюрьмой, и резиденцией королей и военной крепостью. Сейчас в Эдинбургском замке располагается музей, экспонаты которого могут очень многое рассказать об истории города и страны в целом. На площади за стенами замка ежегодно проходят парады и фестивали, один из которых является уже традиционным и собирает военные оркестры со всего мира. Это красочное музыкальное представление открывает шотландский военный оркестр, состоящий из музыкантов с волынками и барабанами, облаченных в национальные клетчатые килты.